AVANT-PROPOS. 



Ayant eu , pendant I'ete de iS'tO, I'occasion deparcou- 

 rir , avec mon savant ami , M. le chevalier Cibrario , les 

 niagniflques paysages du Chablais , la plus belle et la plus 

 pittoresque de nos provinces , qui se deroule sur les Lords 

 du lac de Geneve , a I'opposite du Pays de Vaud , je no 

 voulus point quitter cette plage vraiinent enchantee , sans 

 pousser mon pelerinage , a travers les torrents fougucux , 

 les noires forets , les ravines abruptes , jusqu'aux debris 

 d'une abbaye antique, Sainte-Marie-d'Aulps (Sancta Maria 

 Alpensis). Lorsque mon compagnon et moi arrivames en 

 face de ce monastere, retraite cherie du comte Humbert III, 

 nous fumes frappes de la raajeste des ruines qui se dres- 

 saient vis-a-vis de nous. Nous piimes alors contempler un 

 de ces rares monuments qui appartiennent a la periode 

 initiale du style gothique , el ou Ton voit I'architecture 

 romane essayer un dernier effort contre la toute-puissance 

 du systeme ogival ; nous nous arretames long-temps a 

 interroger ces decombres, et a reflocLir sur les etranges 

 vicissitudes des siecles ; ie soleil declinait a I'horizon ; la 

 nature muette semblait favoriser I'emotion que nous 

 eprouvions en presence de ces vestiges de la foi des anciens 

 agee. Je ne parlerai pas de I'accueil qu'une famille aux 

 mceurs patriarchales nous fit a St-Jean-d'Auips , village 

 charmant , situe au haut d'un monticule , a un quart 

 d'heure de I'abbaye : de la , mesurant de I'ocil les vastcs 

 palurages qui tapissaient le penchant des montagnes , et 

 sur lesquels s'echclonnaient de nombreux chalets , nous 

 pumcs nous convaincre que ce n'etait pas sans raison que 

 la vallee qui serpcnlait devant nous avail ete nommee la 

 Vallec d'Aulps , c'csl-a-dire la Vallee des Alpes par excel- 

 lence ; car ici , commc en Suisse et en d'autics lieux en- 



