l'abbaye d'aulps. 221 



une periodc pleinc de ferveiir ct de rctentissement. 

 Deja alors nos Alpcs possedaicnt plusieurs monast^res 

 foiides oil accrus par Ics anciens rois burgundcs ou 

 par les cmpereurs de la race carlovingienne : jc nc 

 cilerai ici que l'abbaye de St-Maurice-d'Agaune , au 

 pied du Mout-Joux , et celle de la Novalaise , au pied 

 du Monl-Cenis, du cote de Suse. Mais vers le temps 

 dont je parle , I'institution des ordres religicux prit 

 uii dcveloppement extraordinaire ; chaque jour les 

 abbaycs-meres lancaient au loin de nouveaux essaims 

 qui allaient peupler les vastes solitudes de nos mon- 

 tagnes. II faut le dire pourtant , cette force d'expan- 

 sion ne fut pas constamment le resultat dun exces de 

 population dans les reservoirs priraitifs de I'existence 

 cenobitique ; il arriva souvent que le relachement des 

 moeurs et I'abandon de la discipline , au sein des 

 grands monasteres , contraignirent des hommes se- 

 veres et purs a se chercher une autre patrie et a se 

 choisir un lieu recule et sauvage , oil lis esperaient 

 pouvoir accomplir sans obstacles leur mission de 

 priere et de penitence. C'est ainsi qu'en 1098, saint 

 Robert , accompagne de quelques religieux , quitta 

 l'abbaye de Moleme en Cbampagne , et vint se refu- 

 gier non loin de Dijon , dans la foret de Citeaux , oii 

 il fonda le fameux convent de cc nom ; c'est ainsi 

 encore que naquirent les nombreuses reformes de 

 Tordre de Saint -Benoit , tellcs que les Chartreux , ^ 



