256 l'abbaye d'aulps. 



des abbes reguliers de notre monastere. Un abus bien 

 autrement grave allait achever de detruire I'antique 

 splendeur des institutions cenobitiques. II n'est point 

 de verite sainle et eclalante que la logique syllogisti- 

 que, armee de ses distinctions aigues, ne puisse ternir 

 et rendre douteuse : comme , d'apres les canons de 

 I'eglise , nul ne devait occuper simultan^ment plu- 

 sieurs benefices , surtout lorsque ces benefices com- 

 portaient la charge des ames, on imagina de distinguer 

 le litre d'avec remolument , et d'enseigner que les 

 regies sacrees des conciles concernaient exclusiveraent 

 le litre , et que le demon pouvait faire son profit do 

 reste. On vit done les lilulaires de tel ou lei benefice 

 percevoir les revenus de deux ou Irois abbayes , en 

 qualite d'administraleurs ou abb^s commendataires , 

 et pretendre s'assimiler de la sorte aux 6veques des 

 premiers siecles , qui , chaque fois qu'un siege voisin 

 devenait vacant , s'en constiluaient les tuteurs , sous 

 r^gide de la religion et de la justice. On ne saurait 

 croire a combien de consequences facbeuses les mo- 

 nasteres furent des lors entraines : leurs mcEurs se 

 corrompirent, leurs traditions s'effacerent, leurs biens 

 s'en allerent en dispersion. A dater de celte 6re , I'his- 

 toire des convents perd toute noblesse ; on n'y voit 

 guere plus que de pauvres cenobites luttant conlre 

 I'avarice des commendataires , et adressant des plain- 

 tes a ces pompeuses idoles , qui avaient des oreilles et 

 n'entendaientpas. 



