DE LEMINCUM A ADGUSTUM. 363 



che a se frayer un passage plus commode a travers 

 une ouverture que la nature avait formee enlre deux 

 chaines ^levees , et qu'elle avait abaissee presque 

 jusqu'au Diveau de la plaine. II faut done opter entre 

 deux suppositions : I'une que les Romains n'ont pas 

 eu connaissance de ce passage ; I'autre , qu'ils I'ont 

 6largi et rendu praticable. La premiere est cerfaine- 

 ment la plus aisee au premier coup-d'oeil. Cependant, 

 si Ton fait attention qu'au-dessus de I'entree orientale 

 de la Grotte , la route suit pendant pres d'un mille 

 une alUe de largeur presque uniforme entre les rochers 

 qui la bordent a droite et a gauche ; que cette route 

 est parfaitement unie et d'une pente si egale , qu'elle 

 semble tracee au niveau et au corapas ; que cependant 

 les rochers qui semblent se reculer des deux cot^s 

 pour lui livrer passage , ne presentent aucune trace 

 de Taction de la poudre , on est fortement porte a voir 

 dans cette partie du chemin, un ouvrage d'art pr6- 

 existant aux travaux executes en 1670. La vraisem- 

 blance de la supposition que la route des Echelles ait 

 ete frequentee par les Romains , devient encore plus 

 forte lorsqu'on contemple les rochers de la Grotte du 

 c6t6 du couchant , et qu'on refl^chit sur leur faible 

 elevation cpmpar6e a celle des trois autres chemins 

 qui traversent la meme chaine. II est difficile de croire 

 qu'un peuple qui a fonde tant de grandes routes au 

 travers des obstacles les plus grands , ail ete effraye 



