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Celte classe considerable presente a la fois un ensemble de ca- 

 ract^res essentiels qui serable indiquer une uniformite de compo- 

 sition , el en mfime temps une diversite remarquable des carac- 

 tferes secondaires qui ont donne naissance a de nombreuses 

 families (1) fort etrangeres en apparence les uncs aux autres. Par 

 exemple, les Cruciferes, les Papaveracees, les Resedacees, IcsPo- 

 iygalees , ont chacune une mauiere d'etre qui rend fort myste- 

 rieux le lien qui les unit. II en resulte que le nom de Rheadees , 

 qui a ete donne a la classe et qui vient de Rhceas , nom latin du 

 Coquelicot , est fort arbitraire. 



FAMILLE. 



CRUCIFERES. Crucifer;e. Juss. 



Sepales et petales au nombre de quatre. Six diamines telrady- 

 names. Deux placenlaires , pcrisperme nul. 



Cetle famille , eminemmenl naturelle par son organisation , ne 

 lest pas moins par sa composition chimique. Un principe acre 

 et volalil , repaudu dans loutes les parlies el la presence de 

 I'azole , la caracterisent aussi generalement que la fleur en croix 

 et les six etamines inegales. C'est a cetle composition intime que 

 sont dues les [)roprieles slimulanles , anti-scorbuliques que toute 

 cetle famille possede, et qui sont d'aulanl plus precieuses , provi- 

 dentielles , que les Cruciferes croissenl particulieremenl dans les 

 cliraats humides et froids. 



Cependant , autant celte famille offre-t-elle d'unite , aulant y 

 trouvons-nous de diversite dans les modifications. Celte diversite 

 est atlestee par les douze cents especes qui la composent , 

 reparties en un grand nombre de tribus et de genres , savamment 

 elabores par I'elile des botanisles. Parmi les parliculariles que 

 presenlent ces modifications , nous menlionnerons les suivantes : 

 les feuilles radicales des Cardaraines produisent souvent des ra- 

 cines aux nervures de leur face inferieure, et des rosettes de 



(1) Ces families sont : les Capparideps , les Crucifrres , les Papaveracees , les Fu- 

 mariacees , les JlescJacees , les Poljgalees et les Tremandrees. 



