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 FAMILLE. 



EUPHORBIACEES. Euphorbiace.i:. Jiiss. 



Fleurs unisexuelles , quelquefois incompletes. Etamines subhy- 

 pogynes. 



Les Euphorbiacees , seule faraille des Tricoques dont nous 

 avons a nous occuper , ne comprenncnt ellesmemes, bien qu'elles 

 soienl coniposees de plus de 800 especes, qu'uu fort petit norabre 

 de plantes indigenes. Les autres apparliennent generalement aux 

 regions chaudes dn globe , oil I'aerete de leur sue laiteux les rend 

 souvent venenei-isos. Plusieurs d'entr'elles sontaunombredes ve- 

 getaux les plus connus par leurs proprieles nuisibles ou utiles : 

 telssonlle Mancenilier, le Medicinier, le Ricin , le Manioc qui 

 presente a la fois sa seve meurtriere et sa fecule nourriciere , le 

 Caoutchouc , dont la gorarae est tellement dlastique , qu'elle se 

 prete aux innombrables applications qu'en fait progressiveraent 

 I'industrie humaine. 



G. MERCURIALE. Mercurialis. Linn. 



Fleurs monoiques ou dioiques. Calice a trois ou quatre divi- 

 sions. Fleurs males: etamines ordinairement de huit a douze ; 

 femelles a ovaire didyme. 



Des deux Mercuriales indigenes, I'Annuelle que nous trouvons 

 dans toutes nos cultures , a eu , chez les anciens , la destinee la 

 plus brillante , grace aux vertus qui lui etaient attribuees. Elle 

 avait ete decouverte par Mercure ; non-seulemenl ses qualites 

 laxatives et emollientes la rendaient propre a guerir un grand 

 nombre d'affections , mais elle jouissait de la propriete merveiL 

 leuse de donner aux fcmmes la faculte de procreer les sexes a 

 volonle, c'est-a-dire qu'elles engendraient des garcons en faisant 

 usage de la planle male , et reciproqueraent. 



Les modernes ayant depouille la Mercuriale de cetle precieuse 

 prerogative , mettent meme en doute ses qualites medicinales , 

 qui uesont plusguere reconnues que par les sages-femraes , et 

 comme remedes de bonnes femmes. 



