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CHAPITRE IV. 



Foruiatioii f|ua1crnaire. 



( Systeme diluvicn ; alluvions anciennes, ) 



La formation quaternairc se distingue des terrains dccrits prc- 

 ccdemnient, en cc qu'eile n'est pas, comnie ces derniers, coniposee 

 de couches regulieres et horizontales. Elle rccouvre au contraire 

 les roches auterieures coninie un rideau plus ou moins epais qui 

 s'est pour ainsi dire moule dans toutes les inflexions du sol 

 preexistanl. Ce systeme se trouve done en discordance de stratifi- 

 cation bien tranchee avec les terrains sous-jacents , dont on pent 

 encore apercevoir a I'exterieur les oudulations les plus prononcees, 

 a cause dc la faible epaisseur des alluvions (\m les recouvrent. La 

 physionomie du sous-sol est en effct pour ainsi dire independante 

 du limon supcrliciel , et c'est pour cctte raison qu'en s'aidant de 

 quelques observations faites en divers points , on peut en quclque 

 sorte deviner la nature du terrain en d'autres points que des cir- 

 constances locales ne permettent pas d'explorer directement. 



Ainsi les caracteres generaux de la formation quaternaire sont 

 de recouvrir indistinctement toutes les couches plus anciennes , 

 d'embrasser par suite de larges etendues de territoire, et d'exister 

 a tons les niveaux depuis les sommets les plus eleves jusqu'aux 

 plaines qui bordent les vallces modernes , avec unc epaisseur va- 

 riable, mais ordinairenient tres faible, relativement a la puissance 

 des roches cretacees et terliaires auxquelles elle est superposee. 



Cette formation est d'une haute importance au point de vuc 

 agricole, en ce que d'abord elle comprend plus de la moilie du sol 

 do la Flandre, el aussi parce qu'en vertu de scs variations do 



