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puis parait Saint-Perais, puis I'Hermilage, noms cbers aux gour 

 mets du Nord. On ne se figure pas )a magnificence des vignobles 

 du Rh6ne , ce sont d'immenses coteaux peles , d'oii la main de 

 I'homme a extrait de formidables amas de cailloux. pour former 

 des murs qui soutiennent d'^troites terrasses, escaliers titaniques 

 qui semblent fails pour escalader a I'aise Peiion et Ossa. Nous 

 voyons longtemps le niontPilat, sur lequel herborisait J.-J. Rous- 

 seau. Voici Valence , en face de laquelle nous nous arretons , 

 toujours glaces. Nous descendons raajestueusement le fleuve, et 

 suivons le chenal au milieu d'un immense lit de galets ; les mon- 

 tagnes du Vivarais se dressent a droite, a gauche le mont Ven- 

 toux , isole et superbe , rendezvous traditionnel des botanistes . 

 qui cache maintenant ses richesses vegetales sous un blanc lin- 

 ceul. Au loin sont les Alpes. Nous sommes en admiration devant 

 un pareil spectacle , nous autres habitants des riches plaines de 

 la Flandre. 



Le pont Saint Esprit nous barre le chemin. 11 s'agit de lancer 

 notre enorme batiment a travers Tune deses arches etroites ; un 

 pilote le guide ; nous marchons avec une effrayante rapidity ; le 

 pont est franchi ; nous avons a peine eu le temps de voir I'anneau 

 de pierre que nous avons traverse. 



II fait grand jour; il est qualre heures et demie. Mais le capi- 

 taine ne veut plus marcher. Vous netes plus sur la Saone, mes- 

 sieurs , et vous allez descendre ici I 



Comment une ville si restreinte el de si mince apparence donnera- 

 f-elle des lits a ce flot de voyageurs? Aux plus agiles la prefe- 

 rence. Nous ne fumes pas les derniers a nous emparer de notre 

 gite , et bon nomhre de nos compagnons durent coucher sur les 

 banquettes du salon llottant. C'esl encore la un de.> inconvenieuts 

 do la navigation ! Depuis on nous a annouce des bateaux qui 

 feraient toujours la descenle entre I'aube et le crepuscule . el 

 feraienl la reraonte d'Avignon a Lyon en seize heures ! 



A cinq heures du matin nous nous rendons a bord , traverses 

 par le froid ; decidemenl lem?rf< est une mystification. Nous alien- 



