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 Francais , prisonniers des Espagnols ; puis un navire , qui em- 

 ployait la belle journee , a refaire ses mats que la nuit avait 

 brisks. 



Notre marche etait rapide , les terres basses s'enfoncaient dans 

 I'eau, puis les tours, puis les montagnes. Ainsi Chio, dit Chape- 

 lain, qui par hazard, fit un bon vers : 



« s'abaitse, blanchit et disparait. » 



Les Bal^ares avaient fui, et s'etaient effacees ; nous nous trou- 

 vions en pleine raer , rien autour de nous. Pourtant , il I'aut le 

 dire , I'irapression que je ressentais n'etait pas celle de linfini 

 comme le disent tous ceux qui se sont trouves entre limraensite 

 du del et I'immensite de I'eau. L'aspect de la raer pour celui qui 

 monte unvaisseau, est celle d'une plate-forme circulaire, au centre 

 de laquelle il se trouve et dont I'horison ne lui semble pas fort 

 eloigne ; I'etendue est bien plus saisissante quand on apercoit la 

 mer du haut d'un cap ou d'une tour elevee. 



La nuit etait venue; j'etais toujours couche dans ma chaloupe, 

 couvert d'un amas de manteaux , car il faisait tres frais ; j'avais 

 sous les yeux un spectacle dont la splendeur n'a pas d'egale : 

 nous avancions dansun fleuve d'argent, c'etait le large reflet de la 

 lune ; a I'arriere, un sillage de leu trace au milieu des eaux phos- 

 phorescentes ;'de deux cotes le gouffre noir ; au-dessus de nos tetes, 

 sur le ciel parsem6 d'etoiles plus scintillantes cent fois que dans 

 noscliraatsbrumeux, se dessinaient , comme un immense convoi 

 de chars a^riens , les longs Hots de fumee et de vapeur vomis 

 par la cheminee. Us couraient vers la France , emportant des 

 millions d'etincelles , comme s'ils se chargeaient des pens^es que 

 nous adressions en notre pays. 



11 fallut s'arracher aux r^.veries del a soiree, on ferraait les ecou- 

 tilles. La nuit fut bonne el douce ; et le leudemain, avant le jour, 

 nous etions sur ie pont attendant le lever du soleil et de la terrc 

 d'Afrique. Avant I'aurore, les monts se monlraient a nous; elle 

 eclaira bientot le plus vaste panorama, le massif d'Alger , derrifere 



