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Nous etions ainsi parvenus dans ce vaste bassin, sans difficultes : 

 nous avions laisse les plus grosses montagnes a gauche, vers le 

 bord de la raer. A la sortie du bois est un relais, la maison d'un 

 garde forestier, et plus loin uu village bati par les Francaispour les 

 Arabes, auxfraisdecesderniers. Tout le terrain , depuisleboisd'fs- 

 maeljusqu'a la riviere distantc deplusieurs licucs, est sanseau po- 

 table; unpuits a ete creuse jusqu'a vingt-deiix metres, sans resultat. 



Le Sigsort d'une gorge profonde , etroite, sauvage qui penetre 

 dans la masse des montagnes au-dela desquelles est Mascara, il 

 traverse la plaine , et fournit , raeme en automne, une grande 

 quantite d'eau ; mais il est si profondement cncaisse, que la terre 

 ne pent proiiter de cette source de fecondite. Pour remedier a cet 

 inconvenient, le general Lamoricierc a fait executer un barrage, 

 dans la gorge nierae , sur les fondcments d'anciens travaux. 

 Le point du barrage ne pouvait etre mieux choisi : en ce lieu, la 

 gorge est pour ainsi dire reduite a la largeur du lit de la riviere; 

 celle-ci se precipitait de plusieurs metres , de sorte qu'il a fallu 

 une maconnerie pen elevee pour deverser les eaux sur les rives 

 et les repandre dans la plaine. Peut-etre aurait-t-on pu Teshaus- 

 ser davantage, caril faut porter I'eaule plus haut, et le plus loin 

 possible; peut-etre pourrail-on meme convertir la vallee sauvage 

 an fond de laquelle roule le Sig en un reservoir considerable. 

 On craint que le talus en maconnerie qui recoit I'eau versee par 

 le trop-plein ne soil trop raide, et ne donne au courant une rapi- 

 dite telle qu'il produise des affouillements, mais aucun degat reel 

 ne s'est encore manifeste. On a pratique une derivation sur cha- 

 cune des rives. Celle de la rive gauche ne rend pas encore beau- 

 coup de services. On I'a arretee dans son developpement, parce 

 que le sable d'un ravin la comhlait ; on la ramenee a un niveau 

 inferieur ; il eut ete bien preferable de parer a Tinconvenient 

 signale par d'autres moyens , des plantations par exeraple, car 

 il faut s'efforcer de porter I'eau a une elevation suffisante, pour 

 (pi'elle puisse arriver jusqu'au debouche de la foret dlsmael. 



La derivation de la rive droite offre deja un beau courant ; 



