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partait le 21 pour Philippeville, etnous avions besoin de quelques 

 jours pour fairc nos preparatifs. M. Malgleve nous fait donner 

 des chevaux de geadarmes , ct le brigadier se met eu route avec 

 nous. 



La nuit vient briisquement ; nous suivons la voie a peine tracee 

 a travers les palmiers ; le faible quartier de la lune nouvelle ne 

 tarde pas a disparaitrc ; Ics etoiles nous rcstent pour nous guider. 

 Mais bientot des nuages epais couvrent le cicl , ct nous sommes 

 plonges dans I'obscurite la plus profonde. Nous marchions a I'a- 

 venture dans rinimcnsite des broussailles , nous avions pe;Ju 

 loute trace de cheniin. Nous rencontrons lesaftluents du Massafran 

 dontil faut suivre longtemps les bords escarpes ; un eboulemeni 

 nous permet de descendre dans le lit de la riviere , et nous en 

 suivons le cours au milieu des obstacles, jusqu'a ce que nous ren- 

 contrions une rampe qui nous permette de gravir la rive opposee. 

 Nous marchons ainsi des heures cntieres , totalement egares , 

 sans armes , danp la plaine des Hadjoutes , si celebre par les 

 nieurtres qui s'y commeltaienl jadis. Enfin, nous apercevons a 

 notre droite des feux qui , selon nos presomptions , devaient etre 

 non loin du pied de I'Atlas ; nous marchons vers eux, en droite 

 ligne , autant que les broussailles voulaient le permettre , et nous 

 tonibons au milieu d'un douaire. 



A I'instant noussommes entouresd'Arabes, de chiens innombra- 

 bles, dont les effroyables aboiements se nielaicnt aux hurle- 

 ments deschacals, que cherchaienta surpasser les cris des hom- 

 mes.Tous ces etres vociferants etaient eclaires par des feux vacil- 

 lants , qui leur donnaient un aspect fantastique. En vain nous 

 cherchons a nous faire entendre par des paroles ou par des gesles , 

 en vain nous repetons : El-Afroun , El-Afroun ! force nous est 

 d'abandonncr ces mcutes insurgees, etde prendre la direction que 

 nous supposons celle de I'Atlas. 



Nous avions quitte le douaire depuis quelques instants , quand 

 nous apercevons quatre Arabes, se mettant a notre poursuite. Que 

 fallait-il faire? mettre nos chevaux au galop ? G'etait a se rompre 



