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I'arrose toujours : on le f^conde artificiellement . selon la me 

 thode pratiquee d^s la plus haute antiquite. Ce vegetal est 

 si necessaire a la vie que les habitants de ces contrees dans 

 leurs guerres , pour ainsi dire perpetuelles , le respectenl presque 

 constamment. Les datliers sont en nonibre considerable; le seul 

 district d'Ouargla n'en contient pas nnoins de 60,000 pieds. II 

 fournit aux habitants un fruit qui est la base de leur nourriture 

 et de leur commerce , et sous son ombrage se cultivent les 

 plantes potageres de toutes sortes, telles que melon, pasteque, 

 concombre, ail, oignon et toutes celles qu'on voit dans nos jardins ; 

 puis des arbres fruitiers tels que grenadiers , vignes , figuiers , 

 pScbers, cactus , pommiers, limons, etc., etc., ce sont les arbres 

 de nos contrees raeridionales.On peut direjusqu'a un certain point 

 que la vegetation des Oasis estartificielle, qu'elle disparaitrait si 

 la main de I'homme ne la defendait : sans les iravaux intelligents 

 et perseverants , sans les digues et les murailles que I'industrie 

 humaine oppose aux vagues de sable du desert , sans le soin 

 avec lequel on emmenage et on distribue les eaux du sol . 

 sans I'audace avec laquelle on multiplie les sources, en descendant 

 dans la profondeur de la lerre , au nioyeu d'outiis et de machines 

 irop iniparfaites, le sable aurait bientol englouti ces conquetes de 

 rhomrae, corame la mcr du Nord viendrait couvrir les polders de 

 la Hollande, si des barrieres solides ne les enveloppaient ; le vasle 

 Ocean aux flols solides, qui s'etend jusqu'aupays des negres, vien- 

 drait baigner lepied meme du grand Atlas , lejour oil les popu- 

 lations du desert ne s'opiniatreraient plus a resister aux lois de 

 cette nature austere et inhospitaliere. Tout le terrain cullive est 

 presque exclusivement consacre a I'alimentation, et laisse peu de 

 produits pour I'exportation , excepte les dattes. Ces fruits . on les 

 exporte, parce que seuls , ils no suftisent pas a la nourriture de 

 I'homme: ils ne contiennent pas tous les elements reparateurs 

 exiges par notre organisation.' 



Le desert qui environne les Oasis, nest pas, comnie on pourrait 

 le croire, prive de toute vegetation. Les lieux les plus .sees pro- 



