I 4.31 ) 



De la capitale de oos possessions on pent passer avec moins de 

 difficulte dans les vallees de Test et de Touest , en se dirigeani 

 obliqueraent par la plaine de la Mitidja , dans les deux directions 

 opposees , sans toucher le point culminant : a Test , la vallee de 

 I'Harrach conduit a Aumale et dans les plaines du Hamza , de 

 Setif , de Constantiue ; a I'ouest , la vallee de I'Oued-Djer se di- 

 rige sur Miiianah en s'elevant vers le Zaccar. 11 serait bien prefe- 

 rable de penetrer directement dans la vallee de Chelif en percani 

 le Gontas , comme en France on a perce le Cantal. Le Gontas pre- 

 sente des points qui, au temoignage d'officiers du genie que nous 

 avons consultes , n'ont gueres que 4 a 6 kilometres d'epaisseur ; on 

 arriverait ainsi, sans gravir lessomraetsqui surmontent Miiianah, 

 el sans descendre ensuite des ranipes rapides, au point oil le mare- 

 chal Bugeaud voulait fonder une cite nouvelle , et oii il a etabli un 

 vaste camp : il sentait que c'etait dans la vallee qu'il fallait 

 s'installer. 



Cette communication Iracee entre les deux Atlas donuerait a notre 

 lonquete un tf,l caractere de grandeur et de puissance, qu'on se 

 preud a demander s'il ne serait pas possible d'etablir un cheniin de 

 feraucoeurmemedel'Atlanlide. A notre avis, ilfautl'cntreprendre. 

 si Ton veut doniiner, civiliser, et garder I'Algerie. Le rail-way inter- 

 atlantique suppleerait a ces grandes voies tluviales , qui appellent 

 certaines contrees de la terre a prendre une large place dans le 

 commerce et la politique du monde ; convert par I'lmmense 

 rideau du petit Atlas , il serait a I'ahri de toute attaque ex 

 terieure ; touchant Alger au centre , communiquanl avec Orau , 

 Stora ou Bone a ses exlreniites , portant en face de toutes les par- 

 ties abordables du littoral , vis-a-vis toutes les portes du sud , des 

 convois plus rapides que des navires, charges d'hommes , d'armes, 

 de munitions , de vivres , il donnerait la possihilite de reunir 

 jnstantanement la masse de nos forces sur tout point menace. 



Mais ce projet est-il realisable ? Au premier apercn on re|)oud 

 promptement par la negative : rimraeusite et la diflicultt* des tra 

 vaux , renormite de la depense , en raison des profits qu'on reti- 



