' 137 



chemiii de fer , elle reside bien plul6t dans I'absence de la houiHe, 

 element indispensable d'exploilation. Partoutoii I'Angleterre met 

 lepied, elle a du charbon ; est-ce bonne fortune , est-ce calcul? 

 nous nc savons ; mais la France est bien peu favorisee sous cc 

 rapport , et I'Algerie est tout-a-fait desberitee. On n'a trouve que 

 des traces legeres dc lignite dans la province de Constantine , et 

 Ton conserve peud'espoirde rencontrer des gites houillersdans les 

 autres provinces. Toiitefois il n'y a pas la d'obstacle absolu a I'eta- 

 blissement des chemins de fer : la houille n'est pas plus chere a 

 Alger qu'a Marseille ; on pent m^nie I'obtenir a plus bas prix dans 

 les differents ports de la Mediterranee oii elle jouit de I'exemption 

 des droits : ainsi le batiment que nous montions, a pris son char- 

 gement de combustible sur la rade de Cagliari au prix de 30 fr. 

 le tonneau. II est done evident que I'Algerie pourrait acbeter son" 

 combustible dans de meilleures conditions que la plupart des 

 departements francais ; on serait seulement astreint a prendre le 

 soin de laire des approvisionnements, pour le cas d'une guerre 

 generale. En tout etat de cause , le service du cbemin de fer 

 pourra se faire en employant le bois au chauffage, comme cela 

 s'est pratique quelquefois en Allemagne : en emmenageant en 

 laillis ce qui n'est maintenant que broussailles , on aura des res- 

 sources parfaitement suffisantes en combustible vegetal. 



II reste une derniere objection qu'on ne manquera pas de faire 

 contre I'etablissement d'un cbemin de fer en Algerie. Pourra-t-on 

 le mettre a I'abri des depredations et des tentatives malveillantes 

 des Arabes. Nous ne pensons pas qu'on pui.sse avoir de serieuses 

 inquietudes a cet egard. A la verite , plusieurs ponts de bois ont 

 ete briiles dans la grande insurrection de 1845 , mais les temps 

 de ces vastes souleveraents sont loin de nous. Le pont de la Cbiffa 

 a ete la proie des flammes, mais par accident et non par suite 

 d'une pensee criminelle. Nous avons vu sur maintes routes , no- 

 famment sur celle de Cherchel a Milianah, une multitude de pon- 

 ceaux formes de madriers qu'on pouvait deplacer sans effort ; pas 

 un seul n'a ete enleve. Faites bonne garde, reunissez tous vos 



