182 RAPPORT I)E M. GREGOKY. 



de Cos, legers et presque diaphanes, signale la de- 

 cadence etla corruption des mamrsdesRomains(t). 



La culture du miirier comrnenca au VF siecle de 

 notre ere dans les provinces qui entourent Cons- 

 tantinople. Des oeufs de vers a soie furent alors 

 transportes dans cette capitale par deux moines 

 dont la prudence avail reussi a troraper la vigilance 

 des Asiatiques (2). Ces Religieux apprirent aux Ro- 

 mains de I'orienta elever cesinsectes et a employer 

 le filqu'onen tire. 



De Constantinople, cette Industrie se repandit 

 dans la Grece et dans ses iles (3). Des manufactures 

 etablies a Thebes, a Corinthe, et raeme a Athenes, 

 travaillerent sans repos pour la cour de I'empereur, 

 possesseur exclusif des produits de cette precieuse 

 industrie. Ce monopole fut la veritable cause du 

 retard qu'eprouva ce commerce a se propager 

 dans les autres provinces de I'empire. Pendant 

 plusicurs siecles, les sujets romains et les Barba- 

 res furent tributaires de la cour de Constantinople 

 pour I'acquisition des tissus dont nous venous de 

 parler (4). 



(i) Arist., HIST. ANiM., 1. V, c. XIX. Pliiic, wisr. nat., 1. XI, c. xxvi. 

 Tacil. ANN. 1. II, c. xxxiu. 



(a) PrOCOp. DE DELLO GOTBICO, 1. IV, § '7- 



(3) Muratori, antiq., ital. dissert. aS. 

 ('[) Muratori, ant., ital. dissert. 2,5. 



