RAPPORT DE M. BONNARDET. 117 



Quant aux chemins de fer, comme nos voisins 

 en ont, il faut bien que nous en ayons, parcc que 

 celte institution, de quelque fa^on qu'on I'envisage, 

 est cerlainement le plus puissant moyen d'action 

 sociale et de gouvernemenl. La France ne doit Tes- 

 ter en arriere de rien, ni de personne, en tant du 

 nioins que cela peutdependre d'elle. Qu'une arme 

 soit bonne ou mauvaise, il sufRt qu'elle soil enlre 

 les mains des autres nations, pour que ce soit unc 

 necessite pour elle de s'en einparer. 



D'ailleurs si, a certains egards^ les chemins de 

 fer peuvent exercer une influence funeste sur nos 

 moeurs; s'ils doivent etre suivis d'une perturbation 

 generale dans nos idees; s'ils sont appeles a depla- 



coniluiraient, si elles etaient suffisammeut repandues, au dogme si inal 

 coiiipris de la tolerance politique, et nous habitueraientau respect de tou- 

 tes les opinions sinceres, au mepiis de toutes les liypocrisies. Qui oseiaif 

 soulenir, en ell'et, d'une manicie generale, absolue, et comme regie a 

 sui\resur la terre enticre, que la monarchie, par exemple, vaut mieux 

 ou nioins que la republique, ou que telle autre forme de gouverueraenl? 

 Les preferences a accorder a ces divers syslemes ne sont-elles pas sujettes 

 ;i niille appreciations de lieux, de temps, de circonstances, sur lesquelles 

 les nieilleurs esprits peuvent varier? De sorte que, a vrai dire, les moyeus 

 seuls, en politique, devraient donner lieu a controverse, a blame ou ap- 

 probation ; car, quant aux formes sociales, comprises comme nous ve- 

 nous de le dire, on pent soutenir qu'clles sont toutes egalenient bonnes 

 ou egalement niauvaises, et que tout depend de I'application plus ou 

 nioins intelligente ([ui en est faite; car, on ne connait jusqu'a present, au- 

 cuii gouvernemenl principe, aucune formule au moyen de laquelle on puissc 

 di'monlicr a priori, parmi toutes ces opinions gouvernementales, quelles 

 sonl les meilleures, quelles sont les plus mauvaises. 



