362 suK l'accoucuemeint de thaiuar. 



Ce droit elait en eftet bien reconnu chez les He- 

 breux; I'bistoire de Jacob el d'Esaii en fait foi. II 



y avail beaucoup de privileges accordes aux aines. 

 Les dignites de chefs, de pontifes leur elaient re- 

 servees (1). Les jeunes gens que Mo'ise choisit pour 

 oftrir des victirnes etaient tous les fils aines des 

 principaux Israelites (2). Dans les successions, I'ai- 

 ne prenait une part double, el il avail une autorite 

 presque paternelle sur les autres enfants (3). II y 

 avail de plus, dans la faniille d' Abraham, une be- 

 nediction particuliere qu'on croyait apparlenir a 

 I'aine. Dieu avail promis a Abraham que le Sauveur 

 naitrail de lui par les descendants d'Isaac, el Ton 

 elait persuade que c'etait a I'aine que eel honneur 

 elait reserve. Yoila done des raisons bien fortes a 

 I'appui de Tinlerpretation donnee a la maniere d'a- 

 gir de la sage-femrae. 



Malgrecela, etait-il done necessaire de se hater 

 ainsi ? Ne pouvail-elle pas attendre que I'enfant fut 

 sorti pour le raarquer. Cetle precipitation I'expo- 

 sait a se tromper, el c'est en effet ce qui arriva. 



Un accoucheur pourrait donner une autre expli- 

 cation de cette ligature, et la voici : quand un bras 

 se presente dansun accouchement, ou bien, corame 



(i) L'exeniple d'Aaron et de Moise est une exception qui n'empeclie 

 pas la regie genvrale. Genise, 27, 49, 3. 



(2) Exode, XXIV, 5. 



(3) Dcuteronome, XXI, 17. 



