nANS LES SOCIETES MOUERMES. 397 



suivent se transmettenl comnie uii precieux depot; 

 mais c'est surlout de nos jours que, se degageant, 

 des langes de la routine et sappuyant sur les de- 

 couvertes de la science, elle s'est signalee par de 

 merveilleux progres. Ainsi la simple conversion 

 de I'eau en vapeur a mis a la disposition de 

 I'homme une puissance illimilee et qui s'adapte 

 aisement a toutes les exigences du travail. D'in- 

 nombrables machines ont centuple la production 

 et tellement reduit les prix de vente, que le sim- 

 ple ouvrier d'aujourd'hui vit dans une condition 

 materielle plus douce que celle du seigneur du 

 moyen-age. L'ecorce du globe a ete fouillee a de 

 grandes profondeurs , el Ton a arrache des en- 

 trailles de la terre les richesses que la nature y 

 avail accumulees avant la creation derbomme. La 

 vapeur a remonte le cours des fleuves rapides , 

 et a sillonne la mer de navires qui se jouenl des 

 vents conlraires et des fureurs de la tempele ; des 

 voies d'un vitesse merveilleuse vonl etablir entre 

 les capitales de I'Europe des communications plus 

 rapides et plus multipliees qu'elles ne I'etaient 

 jadis entre les villes d'un petit etal, et, le long de 

 ces ligneS;, de simples fils de fer transporteront la 

 parole aussi vite qu'est congue la pensee. 



J'omets ces ingenieiises applications de la cbimie 

 pour la preparation de tant de substances utiles, 



