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pire (lu milieu ou le Tschung-Kue (1). II a eu pour 

 noyau le bassin de deux grands fleuves en rapporl 

 par leurs sources et par leurs embouchures. 11 ren- 

 ferme des chaines elevees et presque tons les cli- 

 mats. II fournit des productions variees qui suffi- 

 sent a (ous les besoins physiques de ces troupeaux 

 d'hommes. Les habitants sont restes isoles dans 

 leur petit monde , dans leur immuable fatuite ; 

 pour eux les Barbares sont les peuples qui n'adop- 

 tent pas leur calendrier. Comme les deux fleuves 

 se contournent en arrosant un bassin comraun, de 

 meme ces peuples se sont replie dans leur egoisme 

 etroit, ils ont tourne dans ce cercle physique, et 

 dans le cercle de leur organisation sociale, de leurs 

 sciences, de leurs arts, separes du monde ausssi 

 bien par leur langue que par la configuration de 

 leur territoire. De la resulte cette stabilite, cette 

 immuabilite associee a une activite prodigieuse. 

 Mais I'intelligence humaine a moins de part que 

 rinstinct animal pour exciter cette activite dirigee 

 exclusivement vers des interetspureraent raateriels. 



(3) De cette multitude de cours d'cau naturels et artificiels resultant 

 Taction universelle du gouvernement, runiformile des mcrurs, des usages, 

 de la maniere de vivre , des industries, des raoyens de transport, etc. 



L'erapereur entretient sur les canaux io,ooo barques et 200,000 ma- 

 riniers. Une partie notable de la population habite sur I'eau. Cette navi- 

 gation interieure a eloigne les Cbinois de la mer dont ils ont horreur et 

 avec raison, etantles plus raauvais marins dii monde (H. Ellis. Voy.). 



