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Vers la partie moyenne du cours du Gange, au- 

 dessous de son confluent avec le Sone, nous ob- 

 servons un autre centre de civilisation non inoins 

 antique. L'empire des Prasiens fut le berceau du 

 aionde indien, et la celebre residence Palibothra 

 brilla d'un vif eclat. La se developperent les lan- 

 gues, les ecritures sacrees, les speculations pliilo- 

 sophiques des Brahmanes. Des coninaunications 

 faciles etaient ouvertes au sud jusqu'a Ceylon; au 

 nord, jusqu'a Cachemir etdanslebassin de I'lndus 

 a peine separe de celui du Gange. L'irradiation ci- 

 vilisatrice s'etendit jusqu'aux extreraites de I'lnde. 

 Le doraaine du fleuve est la patrie de I'Hindou (1). 

 La deesse Ganga est I'objet principal du culte; 

 les neiges qui recouvrent ses sources sont le sejour 

 des dieux; son eau vseule est pure, son eau seule 

 est sainte, indispensable au culte. Toute la nature 

 participe a cette saintete; elie revet toutes les for- 

 mes, celles des poles aussi bien que celles des tro- 

 piques ; chacune d'elles est pour I'Hindou une 

 fornae ou une attribut de la divinite (2) . Ici la nature 

 doniine I'espece humaine comme une mere, comme 

 une nourrice; elle domine son corps et son esprit. 



(i) Ritler Endkunde. 



(2) Le maliometan Abu-Fazil s'ccrie : « O toi qui recherches la sa- 

 gesse , apprends ici que chaque point de la creation est un temple su- 

 blime que la divinite a eleve , aCn que rhomine n'erre pas inutilement 

 pour arrivcr au but, >» 



