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liT DE LEUR I^FLUENCE. 49 



isole des aulres peuples. Son developpement , lors 

 meme qu'une colonic etrangere s'y serait.etablie, 

 pent toujours etre regarde comnie un produil de 

 la vallee. Plus qnc dans aucune autre, il doit tout 

 au fleuve; toute la civilisation egyptienne est son 

 oeuvre. Chaque nonie avait bien son dieu particu- 

 lier, mais toute I'Egype adorait Osiris, syrabole du 

 Nil fertilisateur, et Isis le symbole de la terre pro- 

 ductive. Hors du fleuve saint , hors de la vallee , 

 I'Egyptien ne voyait que le typhon des iners et ce- 

 lui des sables. II ne s'en eloignait jamais, et la mer 

 lui etait interdite comme impure. Le fleuve etait 

 la seule route dont 11 fit usage. La saison des bas- 

 ses eaux etait celle du travail; la saison de I'inon- 

 dation est encore celle des voyages et des fetes re- 

 ligieuses. Les centres de civilisation se succedent 

 de haut en bas : apres Thebes , Memphis , apres 

 Memphis, Alexandrie. Mais cette derniere au ri- 

 vage de la mer impure n'esl point egyptienne; ils 

 la doivent a des etrangers. Des-lors la preponde- 

 rance du fleuve cede a celle de la mer ; la vallee 

 mysterieuse est ouverte au monde , I'Egypte n'est 

 plus I'Egypte, le Sphynx mutile se cache dans les 

 sables. 



L'Asie-Mineure ne possede point de fleuves im- 



portants; maisici les relations sont faciles avec trois 



parlies du monde. Elle s'avance comme un pont 

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