50 DES FLEUVES 



entre lOrieiit el I'OccideiU. Celte partie de I'An- 

 cien-Moiide est unique par sa position au milieu 

 de cinq mers : la mer Rouge , le golfe Persique , la 

 Mediterranee, la mer Noire, la mer Caspienne , au- 

 tant de grandes routes qui rayorinent dans loutes 

 les directions. Un mouvemenl excenlrique s'esl 

 propage a tout le littoral de la Mediterranee, s'ir- 

 radiant encore a partir de chaque centre nouveau. 

 A peine la famille hellenique est-elle etablie en 

 Grece, son developpement est encore a I'etat de 

 inythe , que deja elle attaque I'Asie-Mineure el 

 ritalie, elle connail I'Egypte , elle penetre dans la 

 mer Noire. 11 n'y a point de foyer permanent, sta- 

 ble , enferme dans un bassin. On ne sail pendant 

 longtemps qui I'emportera de TAfrique ou de I'Eu- 

 rope. Les lourbillons de ce mouvement enlrainenl 

 lout, meme les dieux ; ils sont vainqueurs ou vain- 

 cus, conquis ou imposes. 



Enfin , de cette contree sans fleuves qui lie I'Asie 

 avec I'Afrique , deux religions spirituelles dans 

 leur essence, armees de I'esprit de proselytisme , 

 se sont elancees a ia conquete de I'ancien conti- 

 nent. C'est dans le bassin de la Mediterranee que 

 les populations europeennes se sont exercees a la 

 circumnavigation et a la domination du monde. 



En Europe, aucun fleuve n'est predominant: 

 mais ils etablissenl des relations faciles du sud au 



