52 bES FLEUVES 



I'esprit c't le mouvenient qui en est la manifesta- 

 tion la plus immediate, ont toujours caracterise 

 les races europeennes (1). 



Encore quelques mots pour resumer ces rap- 

 prochements entre les bassins et les centres de ci- 

 vilisation. 



Le fleuve de I'histoire couvre de ses flots les ri- 

 ves de la Mediterranee. Si nous essay ons de re- 

 monter son cours, nous decouvrirons toujours ses 

 sources dans quelques bassins de I'Asie. 



Si I'Asie est le berceau de I'humanite, de la ci- 

 vilisation^ ellc en est seulement le berceau , car 

 aprcsune longue serie de siecles, elles y sont encore 

 a Fetal d'enfance. L'Europe seule peut en etre 

 I'ecole ; apres une jeunesse florissante , elles y at- 

 teignent I'age de la force et de la reproduction. En 

 Asie , le commencement historique des sciences 

 est inconnu, I'art indien etonnc conime I'arbre des 

 Banians, mais le goiit ne peut y lutter contre une 

 nature accablante a force de bienfaits , contre une 

 imagination dominee })arle gigantesque. La science 

 ni I'art n'ont pu y atteindre le developpement de 



(i) Horsde la vallce du Gauge et de la presqu'ile , il n'y a plus d'arl 

 indien. Hois de la vallee du Nil, il n'y a point d'art egyplien. L'art grec, 

 I'art roniain ont eiivahi le globe avec les races europeennes. L'art Chre- 

 tien, l'art arabe ou plutot l'art ninsiilman se sont developpes sans dislinr- 

 lion de bassins ou de climals , parloul oil res deux religions ont niodific 

 riiommc. 



