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franchit ccUc porto entre rOrient et I'Occident 

 de I'ancien continent, il acquiert la conscience de 

 sa force , de son independance , de la preponde- 

 rance de I'espritsurla nature physique; il est bien- 

 tot assimile aux peuples preexistants en Europe. 



Nous avons suffisamment indique, je pense , 

 I'influence des fleuves sur les populations , sur la 

 inarche de la civilisation. Si les fleuves qui ont 

 determine le developpement des formes religieu- 

 ses et politiques des societes sont des organes 

 (le la terre (1) , leurs directions et leurs rap- 

 ports sont de la plus haule importance. Changez 

 le cours du Hoangho, et la Chine ne sera plus la 

 Chine; faites converger le Gauge avec I'lndus, et le 

 iiionde indien sera modifie. Supposez que la Seine 

 soit un affluent do la Loire ou du Rhin, et Taction 

 de la France , comme membre de la famille euro- 

 [)eenne, ne sera pas ce qu'elle est aujourd'hui. 



Si nous considerons les fleuves comme des corps 

 de la nature , comme des organes charges d'unc 

 fonction , nous dirons que les peuples I'ont aussi 

 oxprimc dans leurs langues. A leurs yeux , un 

 fleuve sans cau est prive de la vie. Un bras du 

 Uhone, dcsscche au XV siecle , est aujourd'hui 

 iippcle le Rhone mort. 



(r) Rittcr Ei'dkiinde, asien, v. i.. p. (ii. 



