ET DE LEUR INFLUENCE. 55 



Coinbien de noms de fleuves sonl la personnifi- 

 cation du cours d'eau caracterisee par ses qualites 

 physiques et morales , s'il est permis de s'expri- 

 mer ainsi (1). Chez tous les peuples aussi ne ren- 

 conlre-t-on pas des fleuves divinises? Leurs sour- 

 ces, leurs confluents sont presque toujours des 

 lieux veneres et meme consacres a un culte (2). 



(i) Si Ton fait abstraction des noms qui desiguent simplement un 

 cours d'eau , tels que : Rhein , Rhodan , Don , Ganga, Wadi , etc. on 

 rencontre beaucoup de noms de fleuves qui sont individuels , tels que : 

 Tigre (fleche), Delichai (Ic fou) en Perse , Buggaur ( le devastateur ) dans 

 rinde, Tacazze (le terrible) en Abyssinia, Shior (bebreux) , Amrhiri Copte 

 (le noir, le bleu)le Nil, ElMobarek{\e beni) le Nil, Abawi(,\e grand fleuve) 

 nom du Nil en Abyssinie, Illinois (adulte) en Amerique, Nerbuda ( aima- 

 ble ) dans le Dekan, Plata , a cause de ses rives plates et des bas fouds , 

 Mississipi (mere ou pere des fleuves), Connecticut (long fleuve) Amerique, 

 Partliinios (vierge) dans le Pont, lejleuie des bouleaux , nom frequent 

 en Siberie , Hoangho [ fleuve jaune ) en Chine , Krisina (bleu) dans le 

 Dekan , etc., etc. ( Kriegk deja cite ). 



(2) Les Chinois croient a des esprils protecteurs de leurs quatre prin- 

 cipaux fleuves. Dans I'lnde , vingt-sept fleuves sont sacres. Ganga est la 

 deesse de la purete , Yamuna est la fille du soleil ; leur reunion avec ia 

 Saresvati forme une triade sacree servie par huit vierges, representant 

 huit affluents a I'extremite inferieure du Duab , ou est le lieu saint Alla- 

 habad , et le Prayaga ( confluent) sacre. Les Hindous recounaissent cinq 

 Prayaga ou confluents sacres : i° de la Yamuna avec le Gauge ; 2° du 

 Bagrathi et de I'Alacananda ; 3° le confluent du Mandakni ; 4° celui du 

 Pindar ; 5" celui de la Nandakini-Ganga. 



En Egypte , le Nil est un dieu represente par deux figures de femmes : 

 Tune pour le Nil superieur , I'autre pour le Nil inferieur. En Grcce , les 

 naiades president aux sources , les potamides aux cours d'eau dans la 

 plaine. Hesiode evalue a 3ooo le nombre des fleuves-dieux , enfants de 

 I'Ocean et de Thetis. 



Chez les Esthoniens et les Livoniens , le fleuve Emmajokki (la mere des 

 eaux) ou Embach etait sacre. Chez les Russes, le Dnieper et leBug etaient 



