56 UES FLEUVES 



Si nous voulions entrer dans Ions les details que 

 eoiuporte celle question , I'etude du Rh6ne nous 

 fournirait de nombreux exemples. Ce fleuve est 

 reniarquable par les deux groupes de cours d'eau 

 qui le composent. 



Le Rhone , proprement dit , dont les confluents 

 sonl eminemment alpins , a ses sources cachees 

 sous des champs de glace, et son embouchure est 

 sous le climat des oliviers. Son lit est toujours pro- 

 fonderaent encaisse , soit dans sa vallee longitu- 

 dinale^ soit lorsqu'il coupe les chaines pour passer 

 d'une vallee dans une autre. La vallee qu'il par- 

 court apparlient aux Alpes dans tout son etendue. 

 Son caractere est celui de tous les cours d'eau qui 

 descendent des chaines elevees. Sa vitesse est tou- 

 jours grande; apres les cascades du cours supe- 

 rieur , il franchit de nombreux rapides. S'il se re- 

 pose dans le sein d'un lac, c'est pour rugir au mi- 

 lieu des etranglements du Jura. Partout il frappe 

 et ronge les obstacles qu'il n'a pu renverser encore. 

 Des lignes grandes et severes caracterisent toujours 

 le paysage , soit que la poussiere huniide, lancee 

 par le jeune fleuve au milieu de ses cascades , hu- 

 mecte les sombres obelisques des sapins et des me- 



des ileuves saints, les cataracles et les iles elaient des lieux de pelerinagc. 

 A Rostaw, on offrait des sacrifices au Don. 



