62 REMARQUES 



anciens pbilosophes et les savants de toules les 

 epoques se sont, en eff'et, loujours vivement preoc- 

 cupes de la cause de ce mysterieux phenomene; il 

 il en est meme, et des plus illustres, qui ont en 

 quelque sorte consacre leur existence a son etude ; 

 tels sont par exemple Sthal et Lavoisier, dont les 

 theories vraies ou fausses sur la combustion ont 

 grandement contribue a immortaliser le nom. 



Le prestige de ce phenomene provient a la fois 

 de ses caracteres et de son importance : la combus- 

 tion n'est pas seulement une combinaison chimi- 

 que plus ou moins active et toujours interessante 

 par elle-meme, mais c'est de plus une source de 

 chaleur et de lumiere. Or, le degagement de ces 

 fluides imponderables est pour I'homme d'un si 

 puissant interet, qu'il ne faut pas etre surpris des 

 tentatives nombreuses qui ont ete faites pour pe- 

 netrer la cause du phenomene de \ignilion et pour 

 en determiner les conditions les plus favorables. 

 Les eftbrts ont du redoubler depuis que les travaux 

 de Lavoisier ont demonlre la grande analogie qui 

 existe entre la combustion el certains actes qui se 

 passent dans les etres organises et desquels parait 

 dependre immediatement leur existence; telles 

 sont, par exemple, la respiration et la nutrition 

 des animaux et meme des plantes, qui, tout en 

 determinant les mutations materielles qui ont lieu 



