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droit, la letlre de change devinl un veritable aaxi- 

 liaire des nionnaies, qu'elle remplacait avec plus 

 de commodite , mais, il faut le dire, avec une su- 

 rete un peu moins grande. 



Dans Ic principe, la letlre de change etait moti- 

 vee par une somnie exislante, sous forme de mon- 

 naie, dans les mains de la personne sur laquelle 

 la lettre etait fournie ; plus lard,ce ne fut plus une 

 condition obligaloire, et Ton vit paraitre dans le 

 commerce, des efFets qui representaient des mar- 

 chandises non payees, non vendues, souvent seu- 

 lement expediees a la disposition des personnes 

 chargees d'en payer la valeur. 



Sans le secours puissant des lettres de change, 

 jamais les monnaies metalliques n'auraient pu 

 suffire au commerce, apres I'immense developpe- 

 ment que lui imprimerent la navigation de I'lnde 

 par le cap de Bonne-Esperance, la decouverle de 

 I'Amerique, et les progres constants de la civilisa- 

 tion en Europe. 



Le noni de fiduciaires donne a ces pa piers in- 

 dique assez que leur caractere principal repose sur 

 la confiance; c'est aussi celui des billets de ban- 

 que, qui soni un perfectionnement plus complet 

 de la lettre de change , et s'assimilent encore da- 

 vantage aux monnaies metalliques. Pour bien 

 connaitre la nature de ces nouveaux signes des 



