BANQUE TERRITORIALE HYPOTH^CAIRE. 249 



valeurs, il faut suivre leurs devdoppemenls depuis 

 leur origine, qui remonle a une epoque assez re- 

 culee, et I'liisloire des banques etant intimemenl 

 liee a celle du commerce, cbez les nations qui ont 

 tour a tour regne sur la mer depuis le moycn-age, 

 une courte digression sur ce sujet parait indis- 

 pensable. 



Le sentiment religieux qui poussa vers I'Orienl 

 les populations de I'Europe occidentale^, contribua 

 puissamment a leur civilisation, en inlroduisant 

 au milieu d'elles le gout du luxe, que les Croises 

 rapportaienl de leur sejour en Asie. Pendant de 

 longues annees, les deux nations maritimes de la 

 Medilerranee, les Venitiens" et les Genois, durent 

 leur puissance , aux richesses acquises dans le 

 commerce, que ce luxe avait cree entre I'Europe 

 et rOrient. 



Une route de I'lnde, plus prompte quoique 

 moins courte, ajant ele decouverte par Vasco de 

 Garaa, les productions de ces riches con trees sui- 

 virent cetto nouvelle voie. Les Porlugais recueil- 

 lirent les premiers fruits de ce deplacement du 

 commerce, mais leurs ressources etaient insufii- 

 santes pour une aussi grande tache. Un peuple vi- 

 vant sous un climat moins doux, un peuple plus 

 laborieux, plus econome que les Portugais ne tarda 

 pas a partager a\ec cux la domination de I'lnde. 



