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Habitues a braver rOcean , sur leqiiel ils avaient 



conquis une large pari du sol qu'ils liabilaienl, 



les Hollandais possedaient toiiles les qualiles ne- 



cessaires aux grandes entreprises maritinies. Ri- 



vaux des Portugais, iis ne tarderent pas a les sup- 



planler dans ces regions loinlaines ^ ouvertes 



recemment au contact europeen ; moins avides de 



gloire que de richesses, leurs nombreux elablisse- 



menls prospererent partout, et apres qu'ils furent 



devenus possesseurs des iles ou croissent les epices, 



toutes les nations de I'Occident devinrent leurs iri- 

 bu la ires. 



Herj tiers de la puissance commerciale des deux 

 grandes republiques de I'ltalie , les Hollandais 

 avaient de couiraun avec elles, une forme de gou- 

 vernement a pen pres semblable. Dans les depenses 

 de I'etat comnie dans cclles des particuliers, ils 

 pratiquaienl une grande economic, aussi les fruits 

 de leurs travaux passes, venaient augmenler, de 

 loute la force du capital, les efforts incessants de 

 leur genie mercantile. Leur marine de guerre, ex- 

 pression toujours exacte de I'activite des marines 

 marchandes, protegeait le pavilion hollandais sur 

 rimmensite des mers, et les nombreux vaisseaux 

 qu'il couvrait, convergeaient de tons les points du 

 globe vers les provinces unics, coinme vers Ic 

 centre du commerce universel. 



