BANQUE TERRITORIALE HYPOTH^CAIRE. 251 



A Venise, a Genes, a Amsterdam on s'aporcut 

 successivement, que chez une nation d'nn tcrri- 

 toire pen elendu, la puissance commerciale ne 

 pouvait se developper rapidemenl^, sans que les 

 monnaies de cet etat devinssent promptement in- 

 suffisanles. Appelees alors par le besoin, les mon- 

 naies des nations voisines arrivent en foulC;, mais 

 leur variete complique toutes les transactions. 

 Fabriques sou vent a des litres ou des poids diffe- 

 rents, meme dans une seule espece de monnaie, 

 uses inegalement par le frottement inevitable de 

 la circulation, ou par des moyens condamnables, 

 ces fragments 'd'alliage d'or ou d'argent sont d'une 

 valeur si difficile a apprecier, qu'ils ne se prelent 

 plus a la rapidite des echanges. Pour sortir de cet 

 embarras on imagina de deposer dans un etablisse- 

 ment public des monnaies ou des lingols, pour que 

 les titres de ces depots servissent aux echanges, 

 avec un caractere de fixite, dans Texpression des 

 valeurs, qui manquait a cet amas de metaux. Telle 

 est I'origine des banques de depots. 



La creation du plus ancicn de ces etablisse- 

 ments, celui de Venise, remonte a 1171. Les me- 

 taux precieux qui Ibrmaient le gage de ses billets^, 

 avaient depuis longtemps ete soustraits a leur des- 

 tination, sans que le peuple venitien s'en tut alar- 

 lue. La banque de Genes, fbndee en 1407, avail 



