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qu'a deux cent quarantc millions. Au lieu d'utr 

 liser son capital comme banque de circulation, 

 c'etait reculer de deux siecles el s'abaisser aux pro- 

 portions miniraes des banques de depots. 



Ces conditions de prudence auraient ete plus jus- 

 tifiables , si elles avaient garanti la banque do 

 France de tout embarras dans raccomplissenienlde 

 ses fonctions ; il en fut tout autrement. Peu de 

 jours apres le 24 fevricr 1848, I'incertitude de I'a- 

 venir politique faisait presenter sans cesse des bil- 

 lets,, pour les echanger contre de I'argent. La masse 

 des monnaies et de lingots diminuait dans une ra- 

 pide proportion, et Ton n'etait separe du moment 

 oil celte masse serait epuisee, que par le temps in- 

 dispensable aux echanges. Le gouvernement jugea 

 convenable d'arreter ce mouvement. Le remede ap- 

 plique, en 1848 , a Paris, fut le meme que celui 

 employe a Londres , un demi-siecle plus tot : en 

 autorisant la banque a suspendre I'echange de ses 

 billets contre des monnaies , on decrcta le cour& 

 force. 



Cette mesure insolitc eff'raya la population fran- 

 faise, et, quelques jours apres qu'elle fut adoptee, 

 on vit, dans les echanges volontaires, les billets de 

 banque perdre jusqu'a un vingtieme deleur chiftre, 

 quand on voulait les converlir en argent , et plus 

 dun liuitieme , pour les convertir en or. La rapi- 



