BASQUE TERRITORIALE UYPOTH^CAIRE. 277 



lalion, fut telle, que la totalite d'une piece dc luon- 

 naie ful completement usee en 360 ans, et en tenant 

 coinpte des soinmes d'or et d'argent tirees des mi- 

 nes, a celte epoqiie de decadence, il calcule que le 

 numeraire des pays qui avaient ete soumis a I'Em- 

 pire remain se Irouvaii reduil a moins d'un mil- 

 liard de francs, au connnencement du IX" siede. 

 Apartir de cetle dalc,rintrepiditederinvestigateur 

 cede devant la rarete des documents, et il est force 

 d'abandonnerle fil conducteur a I'aide duquel il a 

 traverse les huit premiers siecles de I'ere clire- 

 lienne : sans pouvoir fournir aucune preuve , il 

 suppose que , pendant les huit cents ans qui ont 

 precede la decouverlede rAmerique, les produits 

 des mines ne faisaient que compenser la consom- 

 mation occasionnee par le frottemenl ou par d'au- 

 ires causes de perle : pendant le XVT siecle , il 

 ajoute le produit des mines, il deduil la deteriora- 

 tion des monnaies, la consommation pour d'autres 

 usages, les exportations pour les contrees de I'Asie 

 non comprises dans ses calculs, el il trouve que , 

 vers 1600, le numeraire devait arrivera trois mil- 

 liards et an quart. En continuant a suivre le meme 

 mode d'appreciation , il indique sepl milliards ct 

 demi pour 1700, ol enfin neuf milliards et demi 

 pour 1809. 



Le mouvemcnt ascensionnel s'arrete a cette- 



