*282 HANQUE TERRITORIALE HYPOTH^CAIRE. 



receiiiment dans I'Asic-Boreale, la production eu- 

 ropeenne a perdude son imporlancerelalive,bien que 

 les progres de la cliimie lui aicnt permis de s'aiig- 

 nicnler. Ces progres on I ete bien sensibles depiiis 

 (rente ans , surtout pour cettc partie finale de la 

 metallurgie, dans laquelle on isole les uns des au- 

 tres les nietaux, deja separes des niatieres pier- 

 reuses qui les acconipagnent dans la nature. Des 

 parties peu considerables d'argentallieauplomb, des 

 fractions encore plus minimes d'or allie aTargenl, 

 elaient abandonnees dans ces alliages, et quoique 

 constalees dans les laboraloires, ces valeurs res- 

 taient sourdes a la voix de I'industrie. 



Sous le point de vue de I'economie ct de I'exac- 

 lilude, les raoyens usites pour separer Tor de I'ar- 

 gent par voie humide onl re^u en France un grand 

 perfcctionncnient, tandis qu'en Anglelerre les pro- 

 cedes de voie seche, pour isoler Targent contcnu 

 dans le plorab, sont devenus nioins couteux, el se 

 sont enrichis d'une decouvcrte importante. 



En oxidant le ploinb, on isole I'argent par la 

 coupellation : ce procede est fort ancien : on Irouve 

 dans I'Ecriture-Sainte, 900 ans avant Jesus-Christ , 

 quelques passages qui le font rcconnaitrc; on le 

 voit indique plus distinctenient par IMine, Slrabon, 

 Diodore, cnfin il est exactement decrit dans Gebcr, 

 chiniiste arabe,dont les manuscrits, dates de la fin 



