298 nANQUE TERIUTORIALE HYPOTIIEOAIRE. 



J'arrelerai ici mes considerations surl'etat aclucl 

 des iiielaux precieux : elles paraissent avoir ele, 

 sinon epiiisees, au moins suffisamnienl elendues 

 pour les diriger sur I'avenir. Lorsque j'ai iraite ce 

 sujet pour le Mexique seul, j'ai senli combien il 

 etait indispensable de diviser Tor et I'argent dans 

 cet examen : je prendrai la meme precaution pour 

 I'etude plus generate que j'essaie aujourd'hui. 



C'est aux phenomenes volcaniques, pris dans 

 I'acception la plus large donnee a ces mots en geo- 



biilaniques, inais iios progres dans les arts cliimiques les forcent a aliou- 

 tir en France. 



En passant dans les vases de platine des affineurs franqais les grandes 

 comnie les peliles proportions d'or sont separees de I'argent. Comnie le 

 premier de ces nietaux ne vaut dans noire systeme monelaire que i5 

 fois et demi aulant que le second, tandis qu'ailleurs on echange un ki- 

 logramme d'or contre i6 kilogrammes d'argent, ce dernier metal resle 

 eu France surlout sous la forme de pieces de cinq francs, tandis que I'or 

 traverse la Manclie et va augmenler la monnaie ou les bijoux de nos 

 voisins. 



La production totite recente des nielaux precieux dans I'Asie horeale 

 consistc en or, mele a une proportion d'argent pen considerable en valeur 

 quoique assez considerable eu poids. Ces alliages recueillis aux pieds de 

 rOural et de I'Allai, arrivent a Saint-Petersbourg. C'est la (|mo le gouver- 

 nement russe a fail elablir, il y a environ douze ans, unalelier de di'imrl 

 qui s'est clevc sous la direction d'un affineur francais, a ijui sont dus 

 eu grande parlie les progres de eel ait (M. Poizat). Sans sortir do la 

 capitate russe les deux metaux isoles I'un de I'autre servent a la fabrication 

 des monnaies : I'or qui n'est pas necessaire a la circulation de I'empire, 

 passe directemenl en Angleterre. 



Ces indications seniblent expliquer parfaitement, soil Tarrivce eons- 

 lante et le sejour de I'argent en France, oii on I'emploie surtout comme 

 monnaie, soil I'exportation dc I'or el sa lonteutralion en Anglelcire, on 

 il est prcft'ie roninu' sigiio irKjni'lniii-. 



