438 LETTRE SUR UNE EXCURSION 



brin d'iierbe, an atomc de vegetation, celte soli- 

 tude moins imposante que celle des niontagnes, 

 mais plus sauvage encore, II faut voir, du haut 

 d'une de ces cretes, d'un cole I'Occan, de I'autre 

 les vastes etangs qui bordent le littoral, et au 

 milieu de cette mer tuniultueuse de sable jaunatre, 

 des vallees herbeuses, de riches et plantureux pa- 

 cages, oasis de verdure ou paissent des troupeaux 

 de chevaux et de vaches a I'eiat sauvage, gardes 

 par des bergers presqne aussi sauvages qu'eux. 



lei, en efFet, nous sornnies en presence de la na- 

 ture dans toulesa siniplicite. DanslaGrande-Lande, 

 les troupeanx retrouvent chaque soir leur bergerie, 

 les pasleurs, leur cabane et leur lit ; les uns et les 

 autres ont un refuge contre le mauvais temps, et, 

 aux approches de I'hiver, ils gagnent les forets voi- 

 sines des habitations, jusqu'a ce que le soleil du 

 printemps ait fait evaporer les eaux et rendu la 

 vie aux bruyeres et aux herbes. 



Dans les dunes, au contraire, les animaux et 

 ieurs gardiens, livres a toutes les chances d'une vie 

 sauvage et nomade, errent d'une Laite (1) a I'autre, 

 s'abreuvent dans les flaques d'eau qu'elles contien- 

 nent, et s'f'udorment sans autre abri que quelques 

 ajoncs, a I'cndroit on la nuit lessurprend. Les jours 



(i) On uppelK; Utiles ou kius les vallees des dimes. C'est iiii inol pa- 

 tois doni nous ne ronnaissons pas relymologio. 



