DANS LES GRANDES LANDES.. 443 



sajsil. Je m'arrelai pour la contempler, car le desert 

 appelle la contemplation, et j'avais devant moi un 

 veritable desert, sans iin accident de terrain, sans 

 une culture, sans un arbre, si ce n'est a des distan- 

 ces enormes. 



Alors se presserent dans mon esprit ces pen sees 

 sur lesqiielles j'avais deja reflechi bien souvent, 

 et qui s'emparent inevitableinent des etrangers qui 

 visitentou traversent ces contrees. Piurquoi cette 

 lerre ou vegetent tant de plantes inutiles, ne se 

 couvrirait-elle pas de moissons et de forets? Pour- 

 quoi ces vastes marais ne se convertiraient-ils pas 

 en prairies? Pourquoi avec tant d'eau de reste, ne 

 pratique-t-on pas de fecondes irrigations? Pour- 

 quoi la population superflue des villes induslrielles 

 ne vient-elle pas fonder ici des colonies agricoles? 

 La reponse a tons ces pourquoi il faut la chercher 

 sur les lieux memes ; c'est que, voyez-vous, mon 

 cher collegue, la lande n'est pas un pays comme 

 un autre. C'est une terretrompeuse, rebelle, ingratc 

 meme dans le sens moral du mot. Jene vous dirai 

 pas qu'elle gagne beaucoup a etre connue; mais ce 

 qui est vrai, c'est qii'on gagne a la connaitre avant 

 deFattaquer, cardegrandes fortunes disparaitraienl 

 dans ses bruyeres. 



Elle a contr'elle I'usage immemorial et neces- 

 saire, dans I'elat acluel des choses, do la vainc pa- 



