suit LE SUCllli DE CANNE O 



queur fcrmcntce, de mêlasse ou sirop, était (run usage gé- 

 néral et très ancien. Il ne faut jamais confondre ces substances 

 avec le véritable sucre, tel qu'il a été préparé plus tard. Le 

 même nom étant souvent appliqué à la plante et à son pro- 

 duit, c'est encore là une cause d'erreurs plus nombreuses. 



Dans une époque historique assez rapprochée de nous , 

 la canne à sucre a été plantée par les colons , soit dans 

 l'Amérique continentale, soit dans les Antilles. Nous ne devons 

 donc chercher sa patrie que dans l'ancien continent. 



Des la plus haute antiquité, la canne à sucre paraît étran- 

 gère à l'Europe, à l'Afrique et à l'Asie en deçà de l'Indus. 



Nous avons donc à rechercher sa patrie dans l'Asie orien- 

 tale, et dans les îles de la Sunde , appendices de ce continent. 

 On pourrait peut-être trouver l'époque de sa culture , assez 

 restreinte, sur l'Indus, à Siraf (golfe persique), et sur l'Eu- 

 phrate. 



Le nom de canne à sucre [saccharum officinarum. Trian- 

 drie cUgynie de Linn. ) nous servira de guide vers sa patrie. 

 Le sucre est nommé sarkara en sanscrit et sakkara en pra- 

 crit. Cette forme est la même dans le Tamul, sakkara, et chez 

 les Mahrattes, saker. C'est la même qui, de Darijgaza (Baro- 

 che ouCambojo), a fourni aux Grecs, du temps de Dioscorides, 

 le nom ca)t/ap. Il a pu arriver aussi en Occident par la voie 

 des Arabes qui le nomment siikkar. 



Mais, en sanscrit, la canne à sncre a un autre nom. Elle 

 est appelée ikshu, ikshura, ikshava (d'après Wilson et Bopp). 

 Ces noms, les plus usités, ont fourni une foule de dérivés; 

 tels sont: jk,iik, en Bengali; vga et ak, sur l'île de Ternate. 

 La variété blanche s'appelle, en sanscrit, rusala, et la rouge, 

 jwondra ou kaugiiruka. Ce nom ikslm est même consacré dans 

 une antique légende, relative aux ancêtres de Buddha, et dont 

 le théâtre est le delta du Gange, le Bengale. 



Cette dénomination de la plante est restée endémique. Il en 



