10 NOTICE HISTOUIQUE 



De loul temps la canne a été cultivée à Siam, mais depuis 

 un siècle seulement les Chinois ont établi des raffineries à 

 Bankok. 



En Cochinchine on rencontre trois espèces de cannes dont 

 une, le sacchar-eleplianlinum (mià loi), est consacrée à la 

 nourriture des éléphants. Les Cochinchinois en mangent, en 

 fabriquent du rhum et une grande masse de sucre candi. 

 Mais maintenant les Chinois les ont partout dépassés dans 

 l'art de la raffinerie; et, partant, ces derniers sont réellement 

 les plus habiles raffîneurs. 



En Chine, la canne est cultivée dans plusieurs provinces, 

 surtout dans la partie méridionale du ffeuve Jon-tse-Kiang, 

 au S.-E. de Nanking, et sur toute la plaine qui entoure le lac 

 Poyang. La vallée du fleuve Ta-Kiang détermine à peu près 

 la limite septentrionale de cette culture. 



D'après les voyageurs, les Chinois ont porté leurs raffine- 

 ries à une telle perfection, que leur sucre candi (chin-cheu) est 

 le meilleur et le plus beau que l'on puisse voir dans le com- 

 merce. Cependant, les Chinois reconnaissent qu'ils ont tiré 

 de l'Inde l'art de fabriquer le sucre. Leur naturaliste Sukung, 

 qui écrivait dans le vii*^ siècle, le dit formellement. L'empereur 

 Tai-Hung envoya des ouvriers pour apprendre cet art dans 

 le pays de Svijii (l'Inde), dans le Mo-ki-to [le Magado dans 

 le Bengale). 



Recherchons maintenant où a été pratiqué le plus ancien- 

 nement l'art de la raffinerie, et comment cette fabrication 

 s'est répandue. De cette époque date la transplantation de la 

 canne hors de sa patrie : dans l'Asie occidentale, dans l'Oc- 

 cident des anciens, et enfin dans le Nouveau-Monde. De cette 

 époque date l'influence de cette culture sur l'économie poli- 

 tique, sur le système colonial et sur l'esclavage d'une race 

 humaine. 



Pour être exporté, le produit de la canne devait être fabri- 



