SUR LE SUCRE DE CANNE. i3 



avait pas encore de traces de la culture des cannes à sucre? 



La province de Cliusistan, l'antique Susianc, était un in- 

 termédiaire entre l'Orient et l'Occident. Ses deux capitales, 

 Joudisapur et Ahwaz, étaient le séjour des hommes les plus 

 instruits parmi les Nestoriens, les Grecs et les Arabes; là 

 étaient les médecins les plus célèbres. On y cultivait la chimie 

 et l'industrie du sucre. Moses de Chorene signale déjà ce fait 

 au V® siècle : « L'Elymaide , qu'on appelle aussi Khousdi- 

 » Khorasan, est à l'orient du Tigre.... Elle renferme quatre 

 3> fleuves et cinq villes, dont l'une estKountischabouh, dans 

 » laquelle on prépare le sucre avec art. » (Traduct. de Saint- 

 Martin , Mém. sur V Arménie.) 



Voici comment on peut supposer que cette culture a été 

 introduite dans le Chusistan. On a reçu la canne, sans doute, 

 par Siraf dans le golfe Persique, port important où arrivaient 

 tous les aromates de l'Inde et le coton, au temps de Theo- 

 phraste, et peut-être aussi du sucre brut ou en sirops. Ebn- 

 haucal dit que dans ce port arrivaient, au x® siècle, les vais- 

 seaux des Arabes, de Malabar, de Ceylan et de la Chine. De 

 là ces marchandises étaient expédiées de toutes parts. La 

 contrée de Siraf était la plus chaude de toute la Perse, et la 

 canne à sucre pouvait bien y être cultivée. Dans un voyage 

 fait en 850 par Ahiizaid cl Hacen, de Siraf, et publié par 

 Renaudot, on trouve ce fait : « qu'il fut tout étonné de ren- 

 » contrer dans l'Inde une canne à sucre en tout semblable à 

 » celle cultivée à Siraf. » 



D'où leur est arrivée la connaissance de la ratïinerie du 

 sucre? Cet art, qui paraît si simple, a exigé de longues étu- 

 des chimiques et alchimiques, beaucoup d'essais. Peut-être 

 est-il resté longtemps un secret dans quelques pharmacies, 

 où l'on épurait le sucre brut apporté de l'Inde. Dioscoridc et 

 Galien disent que l'on payait le sucre, ce précieux médica- 

 ment, au poids de l'argent. Qui sait si les médecins hippocra- 



