20 NOTE SUR I-ES DÉPÔTS HOUILLEllS 



noinèiie liouiller au centre même de ce massif montagneux 

 et à une hauteur aussi considérable? Ces dépôts houillers 

 paraissent en effet n'avoir aucune relation géologique avec 

 ceux de la zone littorale, et leur existence paraît même bi- 

 zarre et extraordinaire, surtout par la position exceptionnelle 

 qu'ils occupent. C'est seulement par l'étude de la consti- 

 tution géologique de la contrée où ils sont placés, qu'il 

 sera permis de découvrir et de dévoiler la cause à laquelle 

 est due leur présence. Pour cela, nous jetterons un coup 

 d'œil rapide sur l'orographie du pays environnant, et nous 

 donnerons en quelques mots une idée des principaux traits 

 géognostiques. 



Avant les dépôts houillers, le relief du plateau central 

 devait présenter une assez grande simplicité de forme. En 

 effet , les terrains émergés ne devaient résulter que d'un 

 petit nombre de soulèvements. Mais sa surface actuelle est 

 des plus tourmentées et fortement accidentée. 



Les dépôts houillers de Brassac et de Langeac se trou- 

 vent placés précisément au centre de trois massifs mon- 

 tagneux considérables, qui dominent de beaucoup les autres 

 accidents de cette contrée. Ce sont: au sud-ouest, la mon- 

 tagne de la Margeride; à l'est et au nord, le Cézallier, qui 

 se relie d'une part avec la montagne dont nous venons de 

 parler et de l'autre au groupe de celles de la chaîne des 

 monts Dores et du Puy-de-Dôme , et eidiri au nord-est et 

 à l'est, les montagnes du Forez et celles comprises entre 

 l'Allier et la Loire. 



Chacune d'elle a eu une influence très-marquée sur l'acci- 

 dcntation de cette contrée, et lui a imprimé un cachet 

 particulier. 



La montagne de la Margeride est, sans contredit, la plus 

 considérable. Cette chaîne, située au nord-est du dépar- 

 tement de la Lozère et sur sa limite avec celui de la Haute- 



