26 NOTE Sllll LES DÉPÔTS IIOUILLERS 



et se prolonger fort loin au N. N. 0. C'est dans ses bas- 

 fonds que purent commencer à se déposer les sédiments 

 de la formation houillère, et que se développèrent les im- 

 menses végétaux de cette époque. Disloquée postérieurement, 

 il n'en est plus resté que quelques lambeaux, qui attestent sa 

 position et son existence. Telle paraît être la cause de la 

 position des dépôts houillers de Langeac et de Brassac. La 

 vallée houillère à laquelle ils appartenaient se serait établie 

 à une distance beaucoup moins grande de la Margeride. 

 Pourrait-on conclure de là, que celle-ci devait posséder une 

 élévation relative beaucoup moins considérable que celle 

 des montagnes du Forez. Nous ajouterons, en passant, une 

 observation qui, quoique étrangère au sujet qui nous occupe, 

 n'en a pas moins une grande importance géologique. C'est 

 que, quand on examine la ligne que forme les cônes érup- 

 tifs des volcans les plus modernes de la Haute-Loire, on 

 est étonné de la voir placée entre le système du Forez et 

 celui de la Margeride. Leur direction est N. 16° 1/2 — S. 

 16° 1/2 E, et se rapporte assez bien au système du Té- 

 nare. Les éruptions basaltiques ont donc profité des an- 

 ciennes dislocations opérées dans la croûte terrestre. Ainsi 

 l'axe de la Margeride, la ligne formée par les successions 

 des cratères les plus récents , et enfin l'axe de la chaîne 

 du Forez seraient à peu de chose près parallèles. C'est une 

 illustration des plus remarquables de la récurrence des sou- 

 lèvements et de leur superposition. 



Mais pour en revenir à l'objet qui nous occupe, les faits 

 précédents démontrent évidemment qu'une vallée houillère 

 existait dans cette partie du plateau central, et allait se 

 conjuguer probablement avec la première dont nous avons 

 parlé, qui coupe la partie occidentale. 



Nous allons maintenant donner quelques détails sur les 

 terrains houillers eux-mêmes. Nous verrons que l'existence 



