160 NOUVELLES OBSERVATIONS 



nient indiquée par une tache bleue, irrégulière, aux contours 

 indécis, et capable de laisser un moment dans le doute de sa- 

 voir s'il s'agit réellement de sa présence en arrière du rideau, 

 ou d'un point indifférent , éclairé par une cause quelconque. 

 En pareille occurrence, les nuages ambiants peuvent être 

 privés de leur bordure dorée. Toutefois, il arrive aussi qu'à 

 partir de cette surface ambiguë, le bleu tourne subitement 

 à l'irisation orangée. Enfin , un cumulus opaque, annulant le 

 bleu, l'orangé éloigné persiste, malgré la disparition com- 

 plète de tout indice d'un foyer lumineux. 



Ces diverses évolutions qui simulent assez bien les cha- 

 toiements de certaines opales laiteuses, où l'azur pâle se 

 marie avec les feux émanés de leur intérieur, surviennent 

 souvent dans un court intervalle de temps. Elles s'effectuent 

 d'ailleurs avec une promptitude proportionnée à l'irrégulière 

 condensation des vapeurs, à la complication du groupement 

 cumuleux, à la dimension des vésicules composantes, à l'é- 

 tendue des lacunes intermédiaires et à la vitesse dont le vent 

 anime le système. 



Au surplus, qu'on ne s'y trompe point, ces coloris orangés 

 ou azurés sont habituellement très-pàles , et, pour le dire 

 en passant, c'est cette circonstance qui les a fait méconnaître. 

 D'un ciel nuageux, terni sous l'influence d'une intempérie 

 pluvieuse, traversé de fugitifs rayons solaires ou lunaires, il 

 ne faut attendre , ni les tons embrasés d'un pur couchant, ni 

 les royales splendeurs de l'aurore , ni encore les magiques 

 irisations de l'arc-en-ciel, car celui-ci même exige l'accord 

 simultané d'un soleil perçant et d'une forte ondée. Ici , au 

 contraire, où l'éclat n'est qu'un accident, l'orangé se dégrade 

 souvent en une teinte fauve, Isabelle, ou blême, presque 

 blanche, et le bleu affadi devient parfois encore moins ap- 

 parent. Il convient donc quelquefois de recourir à des moyens 

 artificiels afin de saisir ces mornes clartés. Dans ce but, il est 



