ET SUR LES APPLICATIONS DU PHÉNOMÈNE. 167 



les découvertes antérieures, je vais récapituler, au préalable, 

 les principales conclusions de mes devanciers, que je divise 

 en deux classes, savoir: les expérimentateurs de cabinet 

 et les simples observateurs de la nature. 



La connaissance des ombres colorées est déjà fort ancienne. 

 Le célèbre peintre et météorologiste Léonard de Vinci, indé- 

 pendamment de ses principes au sujet de la perspective 

 aérienne, posait quelques règles à leur sujet. Ainsi les lu- 

 mières rouges produisent des ombres verdâtres ; celles qui 

 proviennent du soleil couchant sont toujours azurées ; l'om- 

 bre projetée sur le blanc, par le soleil et par l'air, est d'un 

 bleu d'autant plus noir que le corps est lui-même plus blanc. 

 Enfin, il reconnaissait qu'aucune chose ne se montre avec sa 

 véritable couleur, à moins qu'elle ne soit éclairée par une 

 lumière semblable à la sienne, Bouguer et Buffon remarquè- 

 rent également que les ombres bleues se manifestent surtout 

 aux heures où le soleil est près de l'horizon. M. l'abbé Millot 

 parvint ensuite à les obtenir en plein jour, en obliquant les 

 surfaces sur lesquelles elles se projettent. Buffon fut d'ail- 

 leurs ramené à constater la production des ombres vertes 

 sous l'influence des vapeurs rouges flottantes dans l'air, tandis 

 que De Saussure, au col du Géant, obtenait des colorations 

 jaunâtres, bleues, violet pâle, incolores, c'est-à-dire noires, 

 qu'il attribuait, avec les physiciens de son temps , soit à la 

 couleur même de l'atmosphère, soit à celle des vapeurs qui ré- 

 fléchissent sur l'ombre leurs couleurs propres. Oubliant cepen- 

 dant son exactitude habituelle, le précis observateur omit cette 

 fois de mettre ses résultats en rapport avec l'état de l'espace 

 aérien et d'indiquer les heures de ses expérimentations. Reste 

 encore M. Bravais. Dans la soirée du 7 août 1 841 , au Faulhorn, 

 le ciel étant à peu près purifié, mais la ceinture des vapeurs 

 de l'horizon prenant une teinte rouge, dont le reflet colorait 

 l'atmosphère et le sol, il remarquait autour de l'ombre de sa 



