172 RECHERCHES SUR LES OMBRES COLORÉES 



4° Lumière de l'espace circumsolaire, ou directe. 

 5° Lumière des cieLs complexes. 



Ces distinctions étant arrêtées, il me faut encore chercher 

 à éviter, par la suite, d'entrer dans des explications qui 

 seraient embarrassantes au moment de l'exposé des détails. 

 Il suffira pour cela de résumer immédiatement certains faits, 

 sans doute en partie connus, mais qui, se trouvant groupés, 

 acquerront une simplicité qu'on ne leur reconnaît pas tou- 

 jours dans les traités scientifiques. Au surplus, ils sont liés 

 de la manière la plus intime avec notre sujet. 



D'abord, durant l'été, en plein jour et par des ciels que 

 l'on peut considérer comme purs, les mesures cyanométri- 

 ques mettent en relief l'accroissement d'intensité que subit 

 l'azur aérien, depuis l'horizon jusqu'au faîte de la coupole 

 céleste. Sans doute ce résultat général éprouve des modifi- 

 cations, si l'on se transporte des régions basses sur les gran- 

 des hauteurs, de la surface des steppes chaudes sur celles des 

 océans. En effet, les vapeurs aqueuses, les corpuscules sans 

 nombre qui flottent dans les bas-fonds troublent la transpa- 

 rence de l'air et occasionnent, chez les rayons lumineux, des 

 absorptions et des dispersions irrégulières dont la consé- 

 quence est d'affadir le bleu normal. Dans les cas extrêmes, 

 cette dégradation se traduit par le blanc, ou même par le 

 gris brumeux si remarquable de certaines journées. 



Les phénomènes ne sont plus complètement les mêmes 

 dans les soirées ou dans les matinées, quand le soleil se 

 trouvant près de l'horizon, ses traits sont assujettis à faire 

 route au travers des couches aériennes, à la fois plus étendues, 

 plus denses et plus surchargées de particules étrangères. 

 Alors les rayons bleus étant amortis, tandis que les rayons 

 rouges ou orangés à grandes ondes, suivant Fresnel, se 

 frayent un passage, ces dernières teintes acquerront la pré- 

 dominance dans les parties inférieures de l'atmosphère. De-là 



