ET SUR LES APPLICATIONS DU PHÉNOMÈNE. 175 



sure de l'ascension vers le zénith, où il se trouve amorti sous le 

 gros bleu de cette partie. Sa débilitation n'est d'ailleurs que 

 passagère. Emergeant bientôt, il continue à refouler devant 

 lui l'ombre crépusculaire, en colorant progressivement la partie 

 occidentale, dont il atteint la limite vers l'instant de l'appari- 

 tion du flambeau céleste. Au surplus, inégale dans sa marche, 

 l'avant-courrière du jour arrive à sa culminalion avec plus 

 de promptitude qu'elle n'en met à descendre. Enfin sa vitesse, 

 ainsi que son développement, se modifiant encore selon les 

 saisons et avec l'état plus ou moins brumeux de l'air, laisse- 

 ront comprendre de suite les difficultés auxquelles sont assu- 

 jetties les mensurations exactes dont elle peut être l'objet. 



Pour compléter ces détails, il me reste à retracer les évo- 

 lutions de ces phénomènes durant la soirée. Elles sont in- 

 verses de celles de la matinée. Ainsi, le soleil, approchant 

 de son déclin, envoie vers l'orient des rayons de plus en 

 plus orangés , qui développent leur vert concomittant. Puis, 

 au moment solennel où l'astre se couche, une sorte de trans- 

 figuration s'établit à l'opposite. L'arc rouge, changeant de 

 rôle, devient alors la brillante clôture du cortège royal. Il s'é- 

 lève sur l'horizon, jette en passant son éclat sur la tenture cé- 

 leste que voile immédiatement la grisaille crépusculaire qu'il 

 semble soulever avec lui et disséminer dans l'espace en mon- 

 tant au zénith. S'abaissant enfin suivant son orbite , il laisse 

 en arrière, sur le fond occidental, l'orangé, le jaune, le vert 

 qui s'effacent à leur tour, envahis par la pâleur de l'aube 

 nocturne, transitoire intermittence des splendeurs que les 

 heures ramèneraient le lendemain , si ce n'était l'interven- 

 tion des vicissitudes atmosphériques. Dans la saison des so- 

 leils , les contrées intertropicales possèdent seules un ciel 

 dont l'inflexible sérénité laisse un libre cours à la régularité 

 astronomique. Un nuage y devient alors une curiosité dont 

 s'occupe la population , comme elle pourrait le faire à l'oc- 



