i76 RECHERCHES SUR LES OMBRES COLORÉES 



casion du passage d'un aérolitlie. Nos climats variables sont 

 loin d'èlre alïeclés d'une pareille monotonie. Les vapeurs 

 soulevées par la chaleur du jour, groupées sous mille for- 

 mes par les vents, tour à tour condensées ou dissoutes, in- 

 fluent d'une façon perpétuelle en tempérant tantôt l'aube, 

 tantôt l'arc crépusculaire, et en éclipsant fort souvent tous 

 les deux à la fois. L'hiver maintenant le soleil plus longtemps 

 sous l'horizon , laisse la nuit se prolonger entre les aubes du 

 soir et du matin. L'été, au contraire, accorde à peine au cré- 

 puscule le temps d'apparaître sur certaines latitudes. Aussi, 

 dans le but d'introduire dans mes énoncés la précision exigi- 

 ble en pareil cas, dois-je ajouter qu'il me paraît essentiel de ne 

 pas confondre l'aurore, le crépuscule et l'aube, comme on le 

 fait habituellement. Celle-ci est une première ou une dernière 

 émanation du soleil, dont la blanche protubérance de De 

 Saussure décèle les positions successives. Le crépuscule, plus 

 diffus de sa nature, n'est qu'une sorte de pénombre de l'obscu- 

 rité nocturne, pénombre dans laquelle disparaissent les étoiles 

 de 5™^ et de G"*^ grandeur. Enfin l'aurore est un assortiment 

 régulier de rayons pourpres, rouges et orangés, produit par 

 des causes indépendantes des précédentes. Sans doute, dans 

 certains états vagues, indécis du ciel, l'un peut se dissoudre 

 dans les autres; mais cet accident ne doit pas être pris pour 

 base, et, en tous cas, le sentiment exquis des masses a par- 

 faitement exprimé les sensations fort différentes qui naissent 

 de chacun des trois phénomènes. 



Laissant d'ailleurs aux physiciens le soin de chercher dans 

 les observations de M. Bravais (Ann. Met., 1850) les données 

 numériques relatives à ces diverses phases, je passe à l'emploi 

 du cliromatmoscope qui, si chétif qu'il puisse paraître, n'en 

 est pas moins capable de se prêter à l'analyse de certains co- 

 loris , dont les yeux seuls ne parviennent à découvrir ni la 

 nature , ni même l'existence, qu'avec une extrême difTiculté. 



