i78 KECIIEIICIIES SUR LES OMBRES COLORÉES 



En somme, ccpcndanl, ces aperçus laissaient l'espiil dans 

 de graves incertitudes, et, pour attaquer la question d'une 

 manière à la fois large et rationnelle, il m"a paru à propos 

 de procéder aux analyses partielles des divers effets admis- 

 sibles dans la nature. Ceijx-ci peuvent résulter d'un sol nu, 

 d'une terre couverte de neige, de larges étendues revêtues du 

 duvet végétal, des grands horizons de la mer. Voulant, en 

 outre , donner à mes résultats toute la consistance que l'on 

 est en droit d'exiger , j'ai examiné d'abord l'influence des 

 parties isolées, ou nettement circonscrites, et voici les indi- 

 cations auxquelles j'ai été amené. 



Des murailles à surfaces mates, badigeonnées de jaune 

 ocreux, éclairées par un soleil assez pâle pour que l'œil put 

 le fixer pendant un moment, m'ont donné des ombres bleues 

 à des distances qui ne me paraissaient pas admissibles lors 

 de mes débuts. D'essais en essais , je fus conduit à m'en éloi- 

 gner de 50, de 100 et même de 500 à 600 pas. Il y avait 

 d'ailleurs d'autant moins lieu à mettre en doute la prove- 

 nance de mes ombres, qu'indépendamment des précautions 

 prises pour me soustraire aux influences étrangères, elles deve- 

 naient de plus en plus teintées à mesure que je me rapprochais 

 de ces réflecteurs, ou bien encore selon que leurs surfaces 

 étaient plus étendues. En cela, un simple point brillant, tel 

 qu'un vitrage jouant le rôle d'un miroir, est infiniment moins 

 efficace qu'une paroi terne, mais largement développée, pourvu 

 que les distances soient convenablement ménagées. C'est qu'a- 

 lors, comme en d'autres circonstances, les détails sont écrasés 

 par l'action prépondérante des masses. 



En procédant de même , durant l'hiver et à la fin de l'été, 

 à l'égard des champs pentifs ou des rampes de montagnes 

 naturellement ocreuses, j'arrivai aux mêmes résultats. Outre 

 cela, par le ciel le plus opaque qu'il soit possible d'imaginer, 

 à quelques décimètres d'écartemcnt, j'obtenais encore, de la 



