182 RECIIEUCIIES SUR LES OMBRES COLORÉES 



uuellement, doivent singulièrement modifier les apparences 

 optiques selon les caprices des vents et selon les positions 

 de l'observateur. S'il a le soleil devant lui, les rayons réflé- 

 chis par ces milliers de miroirs concaves, convexes, dilatent 

 prodigieusement l'effet qui serait résulté d'une simple mer 

 d'huile. S'il tourne le dos au soleil, il retrouvera encore une 

 réflexion subdivisée et formant une large traînée de paillettes 

 brillantes. Le clapotage et l'eau moutonnée, blanche d'écume, 

 ne produiront point les phénomènes de la grosse houle. 

 D'ailleurs, selon les troubles du rivage, selon les profondeurs, 

 l'eau est tantôt verte, tantôt azurée. Enfin un ciel couvert 

 ne peut qu'atténuer les ombres qu'aurait produit un ciel pur. 

 En butte à ces variations incessantes, j'ai pensé qu'il fallait 

 me contenter de noter les phénomènes tels qu'ils se sont suc- 

 cessivement manifestés, et j'ajoute que je me tournais à 90° 

 de la verticale du soleil toutes les fois qu'il me fallait éviter 

 les reflets trop ardents, dont je n'avais à attendre que les 

 ombres noires ou peu déterminables. 



Le 2 mars 1858, à 11 h. du matin, le ciel bleu étant par- 

 semé de cumulus blancs , une partie de l'étang de Berre, où 

 l'eau se montrait passablement bleuâtre, m'a donné du rose 

 légèrement empourpré et fort beau. 



Un peu plus loin , une branche de cette mer intérieure 

 se trouvant fortement souillée par le limon ocreux que les 

 rivières débordées y introduisaient , et qui y formaient des 

 espèces de larges nuages flottants, les ombres étaient alterna- 

 tivement d'un gris-verdàlre et d'un jaune mélangé de vert, selon 

 l'irrégulière distribution des troubles. En ce moment , d'ail- 

 leurs, il m'était impossible de me soustraire à l'irradiation des 

 rayons solaires, de sorte qu'il ne faut voir dans ces résultats 

 que l'effet complexe d'une combinaison donnant naissance à 

 une lumière suffisamment rouge pour déterminer le produit 



