184 UECHEUCHES SUR LES OMBUES COLORÉES 



mentes pour se prêter à quelque chose de suffisamment expli- 

 cite, de sorte qu'il reste pour le moment acquis qu'il peut 

 émaner de la mer des clartés capables de faire naître des 

 ombres vertes, roses plus ou moins carminées ou violacées, 

 et entîn jaunes. Malgré sa vaste étendue, elle n'a donc point 

 d'ombre universelle , ainsi que l'a dit Léonard de Vinci ; 

 mais aussi , au rebours du monotone monochronisme de la 

 terre nue , la surface diaprée de notre Méditerranée se prête 

 aux apparitions les plus variées, et tant pis pour les touristes 

 qui, imbus d'une équivoque poésie, ne trouvent dans cette 

 coquetterie qu'une invariable mer bleue, surmontée d'un ciel 

 bleu , et dans laquelle un rocher lointain baigne son pied 

 bleu. Encore, pour éviter les confusions dans une question 

 purement scientifique, ai-je dû faire, comme précédemment, 

 abstraction de toutes les colorations provenant du ciel et des 



rivages. 



5" Lumière circum- zénithale. 



Durant les belles journées, le haut du ciel étant bleu, les 

 ombres sont nécessairement orangées. Le 13 février 1858, il 

 m'est arrivé de rencontrer un zénith revêtu d'un azur foncé 

 au point que sa teinte se trouvait très-manifestement repro- 

 duite sur le papier. Alors aussi la couleur de l'ombre s'exal- 

 tant à proportion, et étant de qualité plus voyante que le 

 bleu, prenait l'apparence d'un rayon solaire qui, échappé au 

 travers d'une fente, serait venu jeter son trait de feu sur le 

 fond obscur du papier. Cet effet excitaitune véritable surprise. 



Cei)endant, ce n'était pas à des observations d'une pareille 

 simplicité qu'il s'agissait de s'arrêter; je devais encore étu- 

 dier les phénomènes produits par les ciels nuageux, par les 

 atmosphères brouiîlc(!S. Eh bien, tant qu'un voile vaporeux, 

 en apparence incolore ou gris , est assez peu dense pour 

 laisser passer les rayons bleus, les ombres sont teintées^ 



